Hongarije is een hoofdstad gesplitst door een rivier, een thermaal bad midden in de stad, en een ruin bar die in een gat begon en een genre werd. Boedapest is voor de meeste mensen de reis, en het is genoeg: de heuvel van Buda, de paleizen van Pest, een zonsopkomst bij het parlement, en een kom van iets paprika-roods.
Het is nog uitstekende waarde naar West-Europese maatstaven. De forint is de valuta — niet de euro — en een thermale middag plus een diner vragen geen strategiemeeting. Engels is gewoon in het centrum. Een jó napot aan de badbalie is nog steeds goede manieren.
Doe de baden fatsoenlijk (Széchenyi, Gellért, of een buurtbad), loop beide kanten van de rivier, en neem een dagtrein naar Eger of de Donauknie als je de tijd hebt. Balatonmeer is de zomerextra. De rest van het land is wijn, dorpen en een tragere klok.
Eet één keer lángos, goulash die een soep is, en een taart in een koffiehuis dat een rijk overleefde. Boedapest is een grote stad die je nog binnenlaat.